還記得那幾個人的模樣？”秦旻將計就計，順著他的話朝下邊說，只盼著熊二還能記得清一點有用的東西。

“太好了太好了，終於有人替曹老爹出頭了！”熊二歡喜得幾乎要跳了起來：“你們等著，我拿當年的呈詞給你們看，那秀才給我寫了兩份，送去京兆府一份，我自己還留了一份哪！”

熊二轉身進了屋子，就聽著裏邊一陣開箱子的聲響，過了不多久，他捧著一樣東西走了出來，雙手伸了過來：“喏，就是這個。”

歷經二十多年，這張呈詞已經泛著黃色，看上去很陳舊很脆弱，秦旻覺得自己只要動手去打開折疊的呈詞，那張紙應該會破碎。他將那紙塊拿在手裏，朝熊二笑了笑：“我這個要留著去公堂打官司用，現在打開，只怕會破損，你能不能跟我說下那幾人的長相，有什麽特征能一眼被認出來的？”

熊二點了點頭：“雖然過去了二十年，可他們那長相我卻還是記得清清楚楚。”

那日下午，還未到申時，冥器鋪子這邊來了四個漢子，推著一輛板車，四個人穿的衣裳都差不多，全是藍灰色棉布料子，腰間系著一根灰褐色的腰帶，為首的那人八字胡須，長得賊眉鼠眼。

秦旻犯了愁，這八字胡須的京城應該一抓就能掃出一大把，至於賊眉鼠眼究竟該如何定義，實在也是難說。只能從他們的衣裳入手查一查，二十多年前，既然穿著差不多的衣裳，保不定是哪家給下人穿的衣裳，故此才是統一的，藍灰色棉布料子，灰褐色腰帶，算是比較精確的概括了，回去好好查一查，誰家的下人穿著種衣裳，應該不是難事。

“其中有個矮子，他那身高約莫只到我肩膀這裏，長著枝指！”熊二又提供了一個有力的證據：“我記得清清楚楚，當時有人好奇說為何夭折的會有這麽高的身量，想去掀草席看看那死者模樣，那矮子沖過來一把將草席給蓋上，手掌之側多了一個手指。”

秦旻眼睛一亮，這特征實在是太重要了，找到穿藍灰色號衣的門第，再去打聽矮子且長有枝指的下人，這便很快能將範圍縮小，精確到人了。

“他們幾個那時候大概差不多都是三十多歲，現兒該有五十了，也不知道能不能將他們抓出來替曹老爹報仇。”熊二滿臉渴望的看著秦旻：“你們若是找到兇手了，一定要告訴我，我也好給曹老爹燒柱香將好消息轉告他。”

秦旻笑著點頭：“多謝你費心，我們一定會告訴你結果的。”

幾人從城北出來，連聲感嘆，這曹老爹是個心善的，故此才能有人這般記得他，否則時隔二十年，還有誰想著要給他去伸冤報仇呢？

得了這條線索，他們當即便開始行動起來，到各家高門大戶摸底，秦夫人也將上回那位名滿京城的陳婆子請了來做助手，當年她在高門大戶走得多，對於那些人家下人穿的衣裳多少還是記得的。

“幹娘，還有一個線索！”芳華聽完秦夫人的話，眼睛一亮，大聲喊了出來。

“什麽線索，快說快說！”秦夫人是個急性子，聲音比芳華還要高，褚昭鉞站在一旁愁眉苦臉的看著兩個興致勃勃的女人，心裏一個勁的嘆氣，不是一家人，不進一家門，這話可真說對了，這兩人不是母女勝似母女，芳華見了秦夫人，轉眼就將他扔在腦後了。

“那高門大戶裏下人穿的衣裳一般都會是統一做幾套，每個時節穿哪幾件，是不是？”芳華的眼中熠熠發光：“可這麽多衣裳，該不是一個人就能做出來的罷？即便有府中請了繡娘的，也不至於能一次做出這麽多件來，故此應該是聯系繡坊去做的……”

“對對對！”秦夫人被芳華一提醒，也想了起來：“不錯不錯，這確實是條線索！”她笑著拍了拍芳華的肩膀：“好好好，我的閨女就是聰明，跟我一樣機靈！”

師父，芳華分明不是你生的好嗎？褚昭鉞心中碎碎念了一句。

秦夫人猶如會那讀心術一般，轉過頭來望向褚昭鉞：“阿鉞，怎麽了，你還不同意？芳華雖不是我親生的，可現在跟著我在一起久了，近朱者赤，故此更是冰雪聰明了。”

“師父，你想到哪裏去了，我分明是在讚賞你們，這般機智，徒兒望塵莫及！”褚昭鉞哪裏敢承認自己有這樣的念頭，笑著作揖打拱的拍秦夫人的馬屁，恭維得她眉飛色舞：“徒弟，你也是個聰明的，跟芳華剛剛好般配！”

有了目標便好盤查了，經過幾日的奔波，秦旻那邊有了結果，下人穿藍灰色衣裳的，京城有好幾家，其中便有褚大夫人的娘家。

“長著枝指的下人呢？找到了沒有？”秦夫人聽著謝家也在裏邊，更是篤定：“趕緊去將那人給抓出來，這樣一來，不用那看門婆子的供詞，也能挖出當年□□了。”

沈妙音好好的去高國公府參加游宴，結果莫名其妙的不見了，後來由謝家幾個下人推著去找人挖坑將她埋了，這事情隱約出了個大概輪廓，幕後主使者肯定是謝令儀跑不了，可究竟沈妙音又是怎麽從高國公府運出去的呢？這裏頭肯定又牽涉到了高國公府的人。

秦旻笑道：“夫人，長著枝指的人好找，你便放心罷，過不了一日就能將他找到。”

果然，秦旻說一句是一句，第二日有人便來告知已經找到人了。

褚國公得了信，趕著去了秦旻那邊，褚昭鉞也跟了過去，這人手去得足夠多，芳華便沒有去湊熱鬧，呆在濟世堂，與錢香蘭一道照看那個看門婆子，希望能從她口裏得到些有用的消息。

她帶著清月清寧走進屋子去的時候，婆子坐在床上，錢香蘭正在餵她喝水，她的動作十分輕柔，似乎在照顧自己的母親一般的細心，婆子的下頷處圍著一塊帕子，上頭只有一點點水漬印子。

“芳華，盧婆婆今日精神好多了哪。”錢香蘭將碗盞放下，站起身來，滿臉是笑：“今日還跟我說了好些話兒呢。”

她背對著床上的盧婆子，挑了下眉，芳華瞧著錢香蘭這神色，心中暗道，便宜娘跟梁大夫成親以後開朗多了，還會跟自己擠眉弄眼的，心態年輕了許多嘛。

“我來把脈看下。”芳華走到床邊，伸手搭在盧婆子手腕上，測了一把脈，點了點頭：“阿婆，你身子越發的好了，再活十年都沒問題哪。”

床上的盧婆子聽了這話，怔怔的望向芳華：“再活十年都沒問題？”

“是啊，方才我給你把了脈，身子恢覆得不錯，你在我們濟世堂再住些日子便能全好了，到時候我們送您回家去，這樣可好？”芳華笑著瞟了盧婆子一眼，方才阿娘向自己挑眉，裏邊大有深意，或許是說可以去問盧婆子了？

“可是……”盧婆子喃喃自語：“我不要回去，回去就是遭罪，還不如到外邊住著，哪怕是撿破爛都比回去強。”

“阿婆，你怎麽能這樣想呢，你有兒女，當然要他們盡孝道贍養你哪。”芳華故意當做不知道，開始詢問盧婆子的住址：“你家住在哪裏，等著你好了，我便送你回去。”

盧婆子搖了搖頭：“我不回去，錢大夫，我知道你心善，能不能收了我老婆子在你這濟世堂做點閑雜事情？我其實還有力氣，幹得動活，等著我動不了的時候，你將我送去京城的義堂便是。”見芳華不開口說話，盧婆子擡起頭來，渾濁的眼睛轉了轉：“錢大夫，我不要工錢還倒給你飯米銀子，怎麽樣？”

“阿婆，你何必這般做呢，你有子女，就當讓他們贍養你才是。”芳華嘆息了一聲：“何苦自己到外邊熬！”

忽然間，盧婆子眼角流出了眼淚：“這是我的報應，是老天爺懲罰我！”

今日流下的淚，是昔日做錯的事，心病擱了這麽久，總有擱不住的時候，今日，或許就是最好向人懺悔過去的時刻。

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推開窗戶，陽光從外邊漏了進來，金燦燦的晃著人的眼睛，盧婆子不自覺的身手擋了擋，過了好一會兒才放了下來，她的眼睛朝外邊看了過去，小小的院落裏一片鳥語花香，院子的花樹下站著一個身段窈窕的女子，手中捧著一卷書，正在低頭翻閱。

“阿婆，你可識得那位大嬸？”芳華伸手指了指沈家大娘：“你覺得她眼熟麽？”

盧婆子瞇縫著眼睛看了看，搖了搖頭：“眼睛不好使了，看不大清楚。”

“阿娘，你喊了沈家大嬸進來，讓她與阿婆說說話，看阿婆還記不記得她。”

沈家大娘走進來的時候，仿佛帶來了春光，身上的陽光金燦燦的，散發著濃濃的花香。她慢慢走到了床邊，朝著盧婆子笑了笑：“二十年前，你在高國公府看角門，是吧？”

盧婆子身子微微一顫，聲音都有些變了調：“你是誰？你怎麽知道我曾在高國公府當差？”

“我是那個本來該死的人，老天爺可憐我，給我留了一條命。”沈家大娘的一雙妙目盯住了盧婆子，聲音變得尖銳了起來：“你說我跟人私奔了？還知道我那日穿著打扮，說得何其細致，讓楮國公府的人都以為我真的做下了這般不知廉恥的事情！我跟你無冤無仇，你為何要這般害我？你說，你倒是說話啊！”

盧婆子臉上變色，有些膽怯的望向沈家大娘：“你、你、你是……”

“莫非你做的虧心事太多，已經不記得我是誰？”沈家大娘嘴角拉了拉，淒涼的一絲笑容負傷她的嘴角：“我姓沈，原來是寄居在楮國公府的，二十三年前高國公府辦桃花宴，我跟著楮老太君一道去了高府，當時我是從側門進去的，至於是怎麽出去的，至今我心中尚存疑惑，你能不能告訴我，你真的看到我跟著一個年輕公子哥兒從角門出去的？”

盧婆子低著頭，好半天不說話，過了許久，她才擡起頭來，嘆了口氣：“這件事情壓在我心裏頭二十多年了，一直覺得良心不安，今日遇到正主兒了，我須得向你賠個不是。做錯了事情，老天爺會懲罰，像我這般，子女不聞不問，正是報應。”

“大娘，知錯能改善莫大焉，佛祖說只要能迷途知返，哪怕是再大的罪過也能被寬恕，不用下十八層地獄去受苦。”錢香蘭站在床邊，細心開解：“你今日將當年的往事說出來，這也是對於當年犯錯的彌補，是不是？”

盧婆子囁嚅了一下，這才艱難的開了口：“當年我也是一時糊塗，老幺要娶媳婦手頭緊巴，見著有銀子，也就……唉，那一日有個丫鬟來找我，要我這般說話，我雖弄不懂是什麽意思，只是見那銀子有大概二兩，心裏頭尋思，就是說幾句話罷了，也不是要我去打去殺的，故此便應承下來了。”

“你可知道你這幾句話，是對我的汙蔑，名聲對於女子來說，何等重要，比性命還要緊，你難道就沒想過麽？”沈家大娘聽著盧婆子承認了這事情，眼淚珠子唰唰唰的落了下來，這二十多年在灣子村裏隱姓埋名的生活其實算不了什麽，聽楮國公說她被汙蔑跟人私奔這才傷害更深，她根本就沒有喜歡過別人，如何會跟人私奔？即便楮國公府說她是暴斃了，肯定還會有很多人朝私奔那方面去猜。

盧婆子白著一張臉，一言不發，等著沈家大娘厲聲叱呵了以後，這才微微顫顫爬起來，跪在床上朝她磕了個頭：“大妹子，我錯了，我真的知道錯了，都不用你提，這事情壓在我心中很久了，一直想找人說，可又不敢說去，那銀子我都沒敢用，一直還留著……”

芳華在一旁聽了許久，心中有些疑惑，這盧婆子說得實在是蹊蹺，不過是讓她說句謊話罷了，何至於會如此心情沈重，莫非她還知道些別的事情？

“阿婆，你為了銀子攀誣別人，這事情做得實在不地道，可我想你在高國公府看了這麽久的門，也不是沒幫別人撒過謊的，為何獨獨對此事卻這般記著，難道除了撒謊，你還知道些什麽？”芳華走上前去，將盧婆子扶起來：“你先坐著，別折騰，我相信沈家大嬸要找的是那幕後主使的，不僅僅是對你興師問罪，你先將你知道的事情說出來，或許沈家大嬸會看在你將功補過的份上，寬恕了你也未知。”

沈家大娘盯著盧婆子看了半日，咬著牙說了一句：“你且說來聽聽，若是你說的是真話能幫我找出那幕後主使，我便寬宥了你。”

芳華提醒得是，現在不是跟這看門婆子糾結的時候，最重要的事情是要從她嘴裏挖出些話來，能幫助他們去尋找二十多年前的那個幕後主使。

“我為何這般記在心中，是因著我看見了……”盧婆子的臉色依舊是一片蒼白，帶著些驚慌：“那日未時，有幾個人朝角門走了過來。”

那一日，盧婆子正端了條小杌子坐在門口，伸了伸腿，看著院墻那邊一排桃花樹上飛下片片花瓣，笑得心滿意足。

剛剛才得了塊二兩的銀子，又能緩解下家裏的壓力了，為了給老幺娶親，她省吃儉用的把持著家裏的開支用度，老大和老二都已經不滿了：“憑啥為了給三弟娶親就要我們半個月看不到肉？”

她的老三是個沒用的，天生就左腿短了幾分，而且時常生病，有時虛弱得站都站不起來。盧婆子對於自己這個老幺，心裏是十分疼愛的，總覺得是自己沒有將他養好才成了這般模樣，故此想要多多補償他，可是沒有姑娘願意嫁她那老幺，直到二十五了，才有個媒婆來說親，有個人家願意將女兒嫁過來，不過要二十兩銀子做聘禮。

這二十兩銀子對於那些富貴人家不算什麽事，不過是多添兩件衣裳罷了，可對於盧婆子來說卻是一樁大難事，她雖在高國公府做下人，可卻是個粗使婆子，撈不到什麽油水，家裏還有這麽多張嘴要吃飯，老大老二在外頭掙的錢都收得嚴嚴實實，沒有誰願意主動交一些給她，總得她三催四請的，才不情願的拿出點碎銀子來。

為了老幺的親事，她已經攢了好幾年，二十兩銀子勉勉強強夠湊合，可是用完了手頭就沒什麽銀子了，故此盧婆子開始節儉家裏的開支，又引得老大老二不滿，真是愁得她腦袋都大了。

沒想到今日天上掉了銀子下來，盧婆子攥了銀子在手中，笑得眼睛都瞇成了一條縫。

腳步聲沙沙響起，那邊小徑上走來了幾個人，盧婆子一楞，這些人好像都沒怎麽見過，瞧著像是下人，可穿著的衣裳也不是高國公府裏發下來的。

來人是幾個穿著藍灰色衣裳的漢子，幾人還擁簇著一個女子，看那打扮應該是個丫鬟，那丫鬟背上負著另外一名女子，蒼白著一張臉，雙眼緊閉。

“我們家小姐忽然生了急病，要送她回府請大夫過來瞧瞧。”一個人奔到她面前，朝她手心裏塞了個小銀錁子：“還請媽媽行個方便。”

高國公府今日辦桃花宴，盧婆子知道得很清楚，這園中來了陌生臉孔也不足為奇，更何況還拿了銀子，她點頭笑著道：“那趕緊去請大夫罷。”

站起身來，從腰間掏出了鑰匙來將角門打開，那幾個漢子飛快的從角門過去了，那個丫鬟背著小姐吃力的朝前走，經過她身邊時，伸手拉了拉她的手，眼中出現了一抹乞求的目光。盧婆子見著她那模樣，有些莫名其妙，不知道她要作甚，旁邊一個漢子趕了上來，呵斥一聲：“小姐都病成這樣了，你還只顧著貪玩？還想留在高國公府不想回去不成？”

那丫鬟被他這一呵斥，全身發抖，什麽話都說不出來，蒼白著一張臉，被那漢子扭著胳膊走過角門，就在過去的時候，她抓著門檻扭了下，回頭沖著盧婆子喊了一句：“大嬸，救救……”

話還沒說完，兩個漢子將她架著拖著走了，塞銀錁子給盧婆子的折了回來朝她笑了笑：“府中的懶貨不聽話，你不必驚訝。”

盧婆子站在那裏沒敢吭聲，等著那漢子轉身，她趕緊追了過去，仔細打量了下那位小姐，一抹刺眼的光亮射了過來，只將她的眼睛耀花了，盧婆子擦了擦眼，再朝那邊看了過去，忽然間心便涼了。

這位小姐的穿著打扮，不正跟先前那來塞銀子的丫鬟說的一模一樣？

不是說和一位年輕公子走了嗎？為何會是背著走了出去的？而且看上去一副不省人事的樣子，莫非……盧婆子的心提了起來，貼著角門朝那邊探頭看了過去，就見院墻外邊停著一輛馬車，幾個人將那小姐塞到車上，不多時，那馬車就緩緩的走開了。

這到底是怎麽一回事？盧婆子只覺一頭霧水，手裏握著那兩塊銀子，一顆心忐忑不安，要不要去告訴主子出了事兒？可裏邊的人沒鬧，自己卻跑去說出了大事，這不是在丟國公府的臉？更別提到時候這罪名會落到自己頭上來——你怎麽就把人放走了呢，玩忽職守，這樣的人還能用麽？

自己不能丟了這份事情，家裏頭還等著這裏的月例銀子來買米買菜哪，盧婆子想了許久，最終將銀子藏了起來，慢慢坐回到小杌子上頭。

“後來，我聽說楮國公府有位小姐暴斃了，我……”盧婆子的眼淚唰唰的流了下來：“我一直在懊悔，若是那日我不這麽自私，趕緊去找了人說這事情，或者小姐也不會死……天可憐見的，這事情折騰了我多少年！好在小姐沒死，我也算是安心了！”

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屋子外邊陽光燦爛，天窗上有一線陽光漏了下來，正照在褚二夫人的臉上，溫暖的顏色襯得她的肌膚有些透明的蒼白，就如那細致的白瓷一般，胎底上多了一分白，只是那白瓷隱約透著點微粉，而現在褚二夫人的臉上卻帶著點黃。

門簾兒一動，上頭繡著的牡丹花也跟著動了起來，綠色的葉片頃刻間將一朵粉色的牡丹花蓋住了一半，花朵旁邊的蝴蝶蜜蜂也不見了蹤影，被那打門簾子的丫鬟攥著，嗡嗡嗡的只是飛不出來。

“母親。”褚昭涵與褚昭瑩兩人齊步走到了褚二夫人身邊，每人拉住褚二夫人一只手：“母親又在胡思亂想了。”

“母親怎麽是胡思亂想？”褚二夫人望了望站在兩旁的女兒，聲音裏充滿了一種悲戚：“我昨晚做夢看到了你們兄長，他全身是血的站在那裏看著我，神色驚怖，看得我心中異常難受，登時便姓轉過來。唉……他這麽多日沒得消息，我只恐他是出了什麽事，半夜裏頭托夢於我……”說到此處，褚二夫人已經是涕淚如雨，哽咽得沒辦法再說下去。

褚昭瑩有幾分心急，撲到了褚二夫人身上：“母親，你快莫要這般想，哥哥哪裏會有什麽事兒呢，你千萬別要自己嚇唬自己了。”

褚二夫人雙眼無神，枯澀得就像一片秋日的落葉。

“母親，你快別心慌，大哥肯定沒事，剛剛聽梨花說，去找個人測字蔔吉兇，定然會得個準信兒呢。”褚昭涵輕言細語的安慰著褚二夫人：“府中的人都在盡力尋找大哥，說不定明日便找到了。”

“府中的人？”褚昭瑩輕輕哼了一聲：“若是靠著他們，還不知道要到什麽時候才能找到呢。”

“瑩兒，別亂說，還會有誰怨不得你大哥好不成？”褚二夫人慌忙捏緊了她的手：“咱們不要凡事便往牛角尖裏頭鉆。”

褚昭瑩看了褚二夫人一眼，欲言又止。

跟自己母親說這些話，她總是不愛聽，也不願意相信，只怕是昔日在外祖家中做閨女時，家中一團和氣，沒有那利害沖突，總是想著只要是一家人，便是相親相愛，哪有什麽利害沖突，即便是有些小打小鬧，也不過是帶手就能過場的事。

褚二夫人出身並不高貴，乃是國子監五經博士吳承業的女兒，閨名喚作吳蕙莘。

昔時褚二老爺在國子監裏念書，正是吳承業授課，期間跟著同學去給老師拜節時，遇到了吳家小姐。也是姻緣前定，褚二老爺只見了吳小姐一面，便對她格外傾心，不顧一切要娶她為妻。

那時候褚老太君上頭還有個婆婆，盡管褚老太君百般不願意，可禁不住她那婆婆心痛孫子，見褚二老爺因著家裏不答允他的親事，身子日益消瘦，心裏難受，最後幹脆做了主，讓褚二老爺娶了吳小姐。

就這樣，一對有情人終成眷屬，只是褚老太君心裏一萬個不滿意，自己的兒媳婦怎麽能是這樣的人家出身，五經博士，不過是從八品而已，幾乎不入流，吳小姐如何配得上國公府這般門第！

褚二夫人在家做閨女的時候，家中只有一個兄長，兄妹關系十分好，親密無間，父母對於兩人也是平等相待，並無更寵男子看輕女兒家一些，故此吳小姐習慣了家裏這種一團和氣，只覺得旁人家跟自己娘家都是一般無二，等及嫁入褚國公府，見著周圍的人都是一副笑臉，熱情得很，心中自是歡喜，京中都說褚國公府和睦無間，果然如是。

當然，國公府也有一個人讓褚二夫人覺得有些不對付，那便是她的婆婆褚老太君。

昔時老祖宗在，褚老太君還不敢太顯露出對媳婦的不滿，等及老祖宗過世，褚老太君多年媳婦熬成婆，總算是到了自己想怎麽樣便怎麽樣的時候，於是對於褚二夫人，自然臉色便有些不好看。

褚二夫人心中自然知道原委，可又能耐幾何？只能小心侍奉著婆婆，只願她不要過於計較才好。

褚老太君表面上對這兒媳婦還是客客氣氣，只是暗地裏卻總喜歡給她添堵，比方說給褚二老爺房裏塞人：“老二到現在還只一個阿鉞，這可怎麽成？這事兒本來不該我做，你要主動挑幾個合適的人出來伺候著老二，好讓咱們褚國公府人丁興旺，可我心裏思量著，你出身小戶人家，也不知道這高門大戶裏頭的規矩，那我就越俎代庖給你將這事給辦了，你千萬別要在心裏惱了我。”

她的聲音又冷又硬，沒有一絲溫情，可那幾句話說得褚二夫人無言以對，一個不字也說不出口，只能默默的低頭，領了那兩個打扮得跟花朵兒似的丫頭回去。

好在褚二老爺並未違背當日許下的諾言，那兩個丫頭，他一個也沒有收用，只是將他們留著做了前院的粗使丫頭，就連後院的門沒有跨進過一步。

為了這件事，褚二夫人心中對褚老太君頗有怨懟，只是卻不敢出聲，回到娘家訴苦，她母親勸慰她道：“這大戶人家裏的男人三妻四妾不是常事？你婆婆這樣做，京城裏絕不會有人說她做錯了什麽，只會譏諷你不懂規矩，連通房丫頭都不給女婿放一個呢。既然女婿沒那份心思，你也可以不用再想了，還有什麽好抱怨的？家和萬事興，怎麽著也該歡歡喜喜的過日子呢。”

褚二夫人的娘家全靠著褚國公府才開始有了起色，她父親由五經博士擢升成了正六品的司業，現在眼睛正盯著那祭酒的位置不放，哪裏敢來得罪褚老太君，女兒吃點虧也沒有什麽大事，再說男人這三妻四妾也是常事，更何況女婿沒有收用，這又有什麽好堵心的呢。

吳司業在褚二夫人回府的時候，特地還諄諄叮囑：“蕙莘，你須明白，吃虧是福，你越是吃虧，越是在給自己攢福氣，更何況那褚國公府，鐘鳴鼎食簪纓世家，都是明白人，哪裏還會有婆婆故意來壓著媳婦的，你這可是年紀越長，越不懂這世事了？凡事都要往好裏頭想，我素日都是這般教你的，如何進了褚國公府才幾年，就變了思想？定然是被一些小家子的奴婢們給帶著上了歪路，我吳承業的女兒，可不是這樣拎不清的。”

父母都好好的將褚二夫人說道了一番，褚二夫人自己仔細想想，覺得他們說得頗有道理，自己本不該這般與婆婆去置氣，只能按著孝道，好好侍奉著她才是。

這樣日積月累的下來，褚二夫人對於褚老太君的偏心，竟然視若不見，總覺得無論婆婆做了些什麽，都是應該的，對於婆婆的挑剔，自己有則改之無則加勉，不必要去想得太多，忍氣吞聲的也就過了。

褚二夫人有三個孩子，老大褚昭鉞乃是褚國公府的長公子，另外還有兩個女兒，在小姐裏分別排在第二和第三。其中褚昭涵跟褚二夫人的性子特別像，十分軟糯膽小，每逢遇上了什麽事情，便慌忙躲到一旁，不敢出聲，而老三褚昭瑩，也不知道是隨了誰，格外潑辣，嘴巴跟刀子一般，有時候說出的話直直紮到人的心窩子裏去，褚二夫人勸過她許多回，做女兒要有做女兒的樣子，要溫柔敦厚，只是收效甚微。

“母親，這測字之說，也未必見得準，還真的跟著他測出來的方位，不去尋別的地方不成？我瞧著不如多派幾個人，細細尋訪大哥的下落，到京城之外各處去找，或者是懸賞求得線索，這樣更周全。”褚昭瑩依偎著坐在褚二夫人身邊，細聲細氣道：“父親母親做了這麽多善事，定然會有福報，菩薩才不會看到母親傷心難過呢，大哥會沒事的。”

褚二夫人點了點頭：“可不是？母親也是這般想的。”

母女三人坐在一處說了些寬心話兒，雖然心裏頭沒底，可還是盡量往好的方面想，說著說著，這心裏頭的憂愁也真散了幾分，褚二夫人的眼淚也漸漸的收住了。

“夫人，夫人。”

門簾一掀，派出去占蔔的劉婆子走了進來：“夫人，方才去南大街那邊找了諸葛先生，諸葛先生測了一卦……”望著褚二夫人那焦急的臉，她有些猶豫，好半日才遲遲艾艾說道：“他說可往西北去尋尋看。”

想了好一陣子，劉婆子才決定將諸葛先生說的兇卦隱瞞下來，將聲音壓低了些：“夫人，我從諸葛先生那裏出來的時候，遇到了盛家的婆子。”

“什麽？”褚二夫人吃了一驚：“你有沒有問問，他們府上可是出了什麽事，也要去諸葛先生那裏問卦？”

“那婆子見著我，就趕著往一邊躲閃，似乎不敢見我，我也不去多事了，免得萬一人家府裏有什麽不好的事情，我們這邊卻湊了過去。”劉婆子尷尬的笑了笑：“夫人，有什麽事兒以後總能知道的，何必這般趕著上去呢。”

褚二夫人點了點頭：“你說得不錯，咱們自己的事情都還沒是一團糟，哪有心思去管別人家的事。”

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清晨的桃花村一片寧靜，天空已經放白，淡淡的藍色從那亮白的底子下漸漸的透了出來，與遠處青翠的山巒交疊在一處，瞧著就如翡翠裏流出些油白的光影來一般。

院子裏已經有母雞在走動，“咕咕咕”的叫著，呼喚著才破殼了幾日的小雞仔，剛剛躲過了那場雞瘟，剩下為數不多的雞看上去精神奕奕，昂首挺胸的走在清晨第一縷陽光之下，不時的扭著脖子看向屋檐下站著的那個年輕男人。

屋檐下的那人穿著一件葛布衣裳，一雙布鞋，肩膀上扛著一把鋤頭，鋤頭上掛著兩只箢箕，看樣子是準備要出去幹活了。

“阿大，還吃個饅頭。”盛大娘追了出來，塞了個饅頭在褚昭鉞手裏：“吃飽了才有力氣。”

褚昭鉞猶豫了下，把饅頭推了回去：“大嬸，你自己吃吧，我吃飽了。”

今日盛大娘蒸了九個饅頭，他吃了三個，雖然肚子裏還空著一個角，可他卻不好意思再吃，明擺著是每人吃三個，他怎麽還能再吃？

盛芳華瞥了他一眼，淡淡道：“阿大，再吃一個。”

“不，不用了，我吃飽了。”褚昭鉞慌忙站起身來，抓起鋤頭箢箕就朝外邊走。

他在盛家已經住了一個來月了，都說傷筋動骨一百日，可在盛家母女的照顧下，他恢覆得十分之快，才二十多日便扛著鋤頭開始出去幹活了。

人要知恩圖報，褚昭鉞在盛家吃住了這麽久，心裏頭想著總該要為她們母女倆做點什麽事才好。雖然褚國公府有金山銀山，可他這陣子還不能回府去，沒辦法搬一點點角過來給盛家改善下生活，想來想去，也只能靠自己的一雙手來幹活了。

最開始幾日，褚昭鉞還只是給盛芳華打打下手，早些天雞瘟發作，盛芳華每日裏忙得跟陀螺一般團團亂轉，褚昭鉞幫著捏藥丸，在盛芳華出去的時候，替盛大娘掃掃院子，做些簡單的活計。

他是大戶人家的公子出身，第一日掃地時，十分不成樣子，盛大娘看著他掃地的樣子就忍不住想笑，經過指點以後，褚昭鉞掃地終於有板有眼，瞧著像個做事的人了。

掃了幾日地，褚昭鉞覺得自己身子好了許多，該

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